שגריר הודו: "איראן אינה מה שהתקשורת המערבית מציגה"

השגריר רודרה גאורב שרסט הדגיש כי איראן היא אומה בטוחה, מכניסת אורחים ועשירת תרבות, עם קשרים בני מאות שנים להודו.

השליח, שעודד יותר נסיעות, חילופי תרבות ומעורבות תקשורתית, הדגיש כי קשר קרוב יותר בין אדם לאדם יכול לעזור להודים לגלות מחדש את החום של איראן ואת המורשת התרבותית המשותפת שלה עם הודו.

להלן קטעים מהריאיון:

ש: ספר לנו על מספר ההודים ואנשים ממוצא הודי החיים כיום באיראן.

מספר התושבים ההודים לטווח ארוך באיראן צנוע. כ-150 חברים בקהילה הסיקית חיים כאן מזה מספר דורות, בעיקר כסוחרים ואנשי עסקים. קבוצה נוספת של כ-120 נשים הודיות נישאו לגברים איראנים שלמדו בהודו והתיישבו כאן. בסך הכל, כ-300 הודים חיים כאן באופן קבוע.

בנוסף, ישנם כ-10,000 הודים השוהים באופן זמני. מתוכם, כ-6,000 הם סטודנטים שיעים הלומדים תיאולוגיה בקום ובמשהד באוניברסיטת אל-מוסטפא. כ-2,000–2,500 אחרים הם סטודנטים לרפואה הרשומים באוניברסיטאות בטהראן, שיראז, איספהאן, אראק ואפילו אורמיה.

עוד 1,500–2,000 הודים עובדים באיראן – רבים לאורך חוף מקראן, בבתי זיקוק לנפט, בתעשיות פלדה ובתחזוקת ספינות. בסך הכל, הקהילה ההודית מונה כ-10,000–11,000 איש, מה שהופך אותה לאחת הקהילות הזרות הגדולות באיראן אחרי האפגנים והעיראקים.

ש: כמה אזרחים הודים מבקרים באיראן כמטיילים, ומה דעתך על הרחבת התיירות ההדדית?

רוב המבקרים ההודים מגיעים לאיראן למטרות דתיות – עליות לרגל לקום ולמשהד במהלך חודש מוחרם וארבעין. כ-20,000 עולי רגל הודים מבקרים באיראן מדי שנה. תיירים שאינם דתיים, לעומת זאת, מונים רק כאלף איש. יש פוטנציאל אדיר להגדיל את הנתון הזה.

מהצד האיראני, השגרירות שלנו מנפיקה כ-10,000 אשרות מדי שנה. עם זאת, רבות מהן מיועדות לאנשי עסקים, שכן אשרות עסקים עולות יותר. רוב המבקרים האיראנים נוסעים לדלהי, אגרה, רג'סטאן, גואה והיידראבאד, אך אנו מקווים להרחיב את העניין מעבר ליעדים אלה. לאחרונה, קיימנו אירוע קידום תיירות משותף עם לשכת המסחר של טהראן כדי לחבר בין סוכנויות נסיעות הודיות ואיראניות.

ש: כיצד האנשים הרגילים בארצך תופסים את איראן, בהתחשב בתיאור השלילי של התקשורת המערבית?

למרבה הצער, דמותה של איראן במוחם של הודים רבים עוצבה על ידי התקשורת המערבית, שלעתים קרובות מתארת את המדינה כלא בטוחה או לא יציבה. זה רחוק מהאמת. הודים המבקרים באיראן תמיד מביעים עד כמה התקבלו בחום ועד כמה הרגישו בטוחים.

הכנסת האורחים האיראנית היא אגדית – היא בין הטובות בעולם. אבל לא מספיק אנשים בהודו יודעים זאת. פרסום חיובי יותר על הבטיחות, התרבות והיופי הטבעי של איראן יתקן את התפיסה המוטעית הזו.

שגריר הודו בטהראן, רודרה גאורב שרסט, משוחח עם ה"טהראן טיימס" במהלך ריאיון בלעדי במעונו בצפון טהראן ב-1 בנובמבר 2025.

ש: אילו צעדים יכולה איראן לנקוט כדי לשנות את התפיסה השלילית הזו ולמשוך יותר מטיילים הודים?

איראן יכולה לאמץ כמה מהאסטרטגיות שבהן משתמשות מדינות אחרות המצליחות למשוך תיירים הודים. לדוגמה, בשנה שעברה 2.8 מיליון הודים נסעו לתאילנד, וכ-36,000 לארמניה – שתיהן מדינות המנהלות קמפיינים תיירותיים פעילים בהודו, עם פרסומות בטלוויזיה ובבתי קולנוע.

לאיראן, לעומת זאת, עדיין אין פעילויות קידום מכירות כאלה. הייתי ממליץ להזמין משפיעני נסיעות הודים, במיוחד נשים, לבקר באיראן. אם הם ישתפו את חוויותיהם – ויראו עד כמה איראן בטוחה, ידידותית ומרתקת – זה יסייע רבות בתיקון תפיסות מוטעות ובמשיכת מבקרים נוספים.

ש: במבט קדימה, איזה מסר תרצה לשלוח למבקרים איראנים פוטנציאליים בארצך לא רק כתיירים, אלא כאנשים המחפשים מורשת תרבותית משותפת וידידות?

אני חושב שמה שקרה ב-75–80 השנים האחרונות די מעניין. עד 1947, להודו ולאיראן היה גבול משותף היינו שכנות ישירות. אנשי שתי המדינות הכירו היטב את התרבויות וההיסטוריה זה של זו. אבל לאחר חלוקת הודו, הגבול המשותף הזה נעלם, ובהדרגה, גם המודעות להיסטוריה התרבותית העמוקה והמשותפת שלנו התפוגגה.