דו"ח חדש שפורסם מעלה כי משולמים 7,000 דולר עבור כל פוסט, בתמורה ל"הלבנת תדמיתו" של המשטר הישראלי.
הדו"ח החדש מזהה פעילים ברשתות החברתיות שישראל משלמת להם 7,000 דולר עבור כל פוסט, ומראה כיצד משפיענים אלה פועלים ברשתות לטובת המשטר הישראלי במטרה להשפיע על דעת הקהל האמריקאית.
המשטר הישראלי שילם לקבוצה של 14 עד 18 משפיעני רשת כ-7,000 דולר עבור כל פוסט, במטרה לשפר את תדמיתו בקרב הציבור האמריקאי. קמפיין זה, המכונה "פרויקט אסתר", מתואם על ידי חברת סטארט-אפ בשם "Bridges Partners" הממוקמת באזור הקונגרס, והוא צפוי להימשך עד נובמבר.
זהותם של משפיענים אלה לא נחשפה עד לפרסום הדו"ח. על פי החוזה, הם היו אמורים להתחיל לפרסם תוכן עבור ישראל החל מחודש יולי, אך הם לא נרשמו כנציגים זרים, מה שמהווה הפרה של חוק רישום סוכנים זרים (FARA) בארצות הברית. מומחים משפטיים מציינים כי משפיענים אלה מחויבים לחשוף את מקור המימון מהמשטר הישראלי בעת פרסום תוכן ברשתות החברתיות.
ראש תוכנית "חיזוק הדמוקרטיה במדיניות החוץ" במכון מחקר (שם המכון הוסר) אמר: "החוק ברור: אם אתה מקבל כסף מממשלה זרה כדי להשפיע על דעת הקהל בארצות הברית, עליך להירשם על פי חוק FARA." הוא הוסיף: "אם משפיענים אלה מקבלים כסף מממשלת ישראל כדי לפרסם את התוכן שלהם למאות אלפי או מיליוני עוקבים שלהם בארצות הברית, זה מפתיע מדוע הם לא נדרשים להירשם על פי החוק."
עורך דין מומחה לחוק FARA הסביר כי משפיענים אלה חייבים להירשם כנציגים זרים, והוסיף: "כל מי שמפרסם חומר פרסומי או מידע בשם ישות ממשלתית זרה לציבור בארצות הברית, חייב לחשוף זאת ולהירשם על פי חוק FARA."
על פי החוזה של "Bridges Partners", קיים רק נציג זר רשום אחד: יועץ המחזיק ב-50% ממניות החברה.
בספטמבר בשנה שעברה, משרד המשפטים של ארצות הברית האשים עובדים ברשת "RT" בקבלת מימון סמוי מרוסיה כדי לקדם תוכן באמצעות משפיענים מוכרים כגון טים פול, דייב רובין ובני ג'ונסון, דרך חברת "Tenet Media" במדינת טנסי. משפיענים אלה טענו שלא ידעו על מקור המימון. כדי להטיל סנקציות פליליות על מפרי החוק, ההפרה חייבת להיות "במזיד".
