דוח חדש של פורום העצמאים מבית ההסתדרות חושף משבר כלכלי חמור בקרב העצמאים בישראל. 32% מהם מתקשים בתשלומי הדיור והשכירות, חלק גדול מהם ביקשו עזרה מהמדינה ולא קיבלו אותה, וחלקם קיבלו דחיית תשלומי משכנתא בחיובי ריבית. זהו עוד סמן ימני למשבר נוסף שצפוי בקרוב. בפתחון לב מדווחים על עלייה של 23% בבקשות הסיוע עוד לפני החגים, ומדגישים כי רוב העלייה מגיעה מעצמאים שלא מצליחים לשרוד.
אז איך הכלכלה המקומית תנוע? מדובר בעסקים רבים שלאט־לאט נסגרים, ובעצמאים רבים שלא יסגרו את החודש. המשפחות שלהם יגיעו למצב שלא הכירו. אנו עדים לקריסת מעמד הביניים בתוך שנתיים, ולפגיעה בלב הפועם של הכלכלה המקומית. אם בתחילת המלחמה ראינו גלים של סיוע הן ממשלתי והן פרטי למגזר העצמאי בשל גיוס העצמאים (מילואימניקים), כיום העם כולו רווי בקשות עזרה ותרומות, אסון מתחרה באסון וקמפיינים של גיוס ממלאים את הפיד.
כבר לא מדובר רק במספרים. מדובר בכמויות משמעויות (כ־200 אלף) של אזרחים ישראלים שהחזיקו מעמד שנים רבות במדינה שבה הכלכלה מיטלטלת, המצב הביטחוני רעוע, ופתיחת עסק היא עניין מאתגר בפני עצמו. סקרים נוספים שנערכו לפני חודשיים ושלושה הצביעו על ירידה של 42% בפעילות העסקים של אלו שכן שרדו את הקשיים והמשיכו להחזיק את העסק במהלך המלחמה. אותם אנשים נמצאים כעת על פי תהום, והם עלולים לסחוף אחריהם את הכלכלה המקומית כולה.
אנחנו רואים את התואם הברור בין העלייה בבקשות הסיוע לבין הנתונים שמתפרסמים בנושא העצמאים והקשיים שאליהם הגיעו. עם זאת, המצב הזה ניתן לתיקון. נדרשים צעדים משמעותיים של מדינה שמבינה את משמעות ההידרדרות הזו עבורה ועבור אזרחיה. הממשלה חייבת לפעול במהירות בשלושה כיווני סיוע:
1. סיוע כלכלי ממוקד לעצמאים: לא הלוואות שהם ייאלצו להתגלגל איתן לאורך שנים, אלא סיוע מותאם אישית שמביא בחשבון את הצרכים המיידיים עם אלה ארוכי הטווח. מענקים חד־פעמיים, ליווי, הקלות במס לאורך זמן, הטבות עסקיות וגמישות בתשלומים.
2. חקיקה מוכוונת תוצאות: הרשות למאבק בעוני כבר הוקמה ומתפקדת. יש להמשיך להעניק לה כלים כדי שתעבוד בצורה עמוקה ומשמעותית ותפתור את בעיית העוני בישראל בצורה מדידה, שיטתית ומערכתית.
3. עידוד אגרסיבי של צריכה מקומית. יש ליצור תמריצי קנייה משמעותיים לקנייה מעסקים קטנים, השקעה בפריפריה הגיאוגרפית והחברתית, שיקום קהילות באזורי מסחר והתנעה של כוח הקנייה הישראלי המקומי. זו לא אחריותם של תאגידים מסחריים אלא של הממשלה, מדובר באינטרס ברור של צמיחת הכלכלה מלמטה.
