גורם סעודי בכיר הצהיר בשיחה עם חדשות 12, כי המהלכים של תל אביב בים האדום וההכרה בכוחות בדלניים עוררו את זעמם של הבכירים הסעודים, והרחיקו את תהליך הנורמליזציה בין ישראל לערב הסעודית יותר מבעבר.
לדברי המקור, הצעד האחרון של תל אביב לא רק הפך את האווירה הפוליטית באזור למתוחה יותר, אלא גם יבודד את ישראל עוד יותר.
הבכיר הסעודי הדגיש כי ההתלהבות של בנימין נתניהו, ראש ממשלת ישראל, לקדם החלטה זו, תגרור השלכות ביטחוניות משמעותיות עבור מדינות חוף הים האדום – ובהן מצרים, החולקת גבולות ימיים משותפים עם ערב הסעודית בקרבת מיצרי באב אל-מנדב.
המקור ציין כי סומליה היא חברה רשמית בליגה הערבית וגבולותיה מוכרים על ידי האו"ם, והוסיף: "הכרה בחבל ארץ בדלני היא הפרה בוטה של הביטחון האזורי וזלזול בחוקים הבינלאומיים. המדיניות האחרונה של תל אביב מערערת את יציבותה של סומליה ומראה שוב כי ישראל מתעלמת מהנורמות הדיפלומטיות".
הוא הזהיר כי המגמה הנוכחית עלולה להוביל לצעדים הבאים מצד ישראל, כולל אפשרות להכרה ב"דרום תימן" וב"מועצת המעבר" הנתמכת על ידי איחוד האמירויות; צעד שלדבריו יהווה איום ישיר על תימן ועל יציבות הגבולות הדרומיים של ערב הסעודית בקרבת עדן וקרן אפריקה.
הבכיר הסעודי העלה שאלה ביקורתית: "אם ערב הסעודית הייתה תומכת בתנועות שחרור פלסטיניות או לבנוניות, מה הייתה תגובתו של נתניהו? האם היה רואה בכך הכרזת מלחמה? אם כן, כיצד הוא ממשיך לדבר על נורמליזציה?".
דברים אלו נאמרים בעוד שדיווחים בתקשורת, ובהם בערוץ כאן 11, מצביעים על כך שתל אביב בוחנת תרחיש של הכרה בדרום תימן; צעד שמטרתו יצירת ציר שיתוף פעולה אסטרטגי בחופי הים האדום והפעלת לחץ על תנועת אנסאר אללה. לפי דיווחים אלו, הכוחות הבדלניים בדרום תימן מקווים שישראל תנקוט צעד דומה כלפיהם לאחר סומלילנד.
עם זאת, פרשנים ישראלים הזהירו כי כל שיתוף פעולה של תל אביב עם כוחות "מועצת המעבר" עלול לגרור תגובה חריפה מצד אנסאר אללה, שכן התנועה רואה בנוכחות הישראלית בים האדום איום ישיר עליה. במקביל, ההתקדמות האחרונה של כוחות מועצת המעבר בדרום תימן, הפועלים בתמיכת איחוד האמירויות, הביאה להגברת המתיחות בין ריאד לאבו דאבי. פרשנים מסוימים אף העלו אפשרות שערב הסעודית תפנה לפעולה צבאית ישירה נגד כוחות הדרום, או תנטה באופן מפתיע לשיתוף פעולה עם אנסאר אללה כדי למנוע את פיצול תימן.
בנסיבות אלה, המאמץ הישראלי להיכנס לתיק דרום תימן כחלק מהאסטרטגיה הכוללת שלה בים האדום, העמיק את הקרע בין ריאד לתל אביב והעמיד את תהליך הנורמליזציה במצב שברירי.
